Эстония Эстонская Республика
    Площадь: 45,1 тыс. км2. Таллинн- сердце Эстонии
    Численность населения: 1,46 млн. человек (1998).
    Государственный язык: эстонский.
    Столица: Таллин (427 тыс. жителей, 1996).
    Государственный праздник: День независимости (24 февраля, с 1918 г.).
    Денежная единица: евро.
    Член ООН с 1991 г. Входит в Совет Европы с 1993 г., в Евросоюз с 2004 г.
    Эстония - страна светлых песчаных пляжей, сосновых рощ на дюнах, средневековых городов и хуторского хозяйства. Визитная карточка Эстонии - Балтийское море.
    Расположена в Северо-Западной Европе. Имеет сухопутные границы с Латвией и Россией, омывается водами Финского и Рижского заливов Балтийского моря. Около 10% территории - острова и островки. Наиболее крупные из них, образуя Западно-Эстонский архипелаг, сосредоточены к западу от континентальной части. Самый большой из островов - Сааремаа.
    Преобладающее население - эстонцы (61,5% жителей). Проживают также русские - 30,3%, украинцы - 3,1%, белорусы - 1,8% и финны - 1,4%. Эстонский язык принадлежит к финно-угорской группе. Эстония - страна с высоким уровнем урбанизации: в городах проживает более 70% населения. При этом народная культура Эстонии благодаря бережному к ней отношению сохраняется до наших дней. Традиционный крестьянский двор - это довольно большая, заросшая травой площадка, вокруг которой свободно расположены постройки. Жилая рига представляет собой срубную постройку, состоящую из трех частей: основного отапливаемого жилого помещения, гумна, используемого для молотьбы, а также для содержания там скота зимой, и каморы - неотапливаемой комнаты.
    В пище доминируют мучные продукты: похлебки и каши из ячменной крупы и муки. Употребляют много соленой рыбы, особенно салаки. Национальная одежда у женщин состоит из рубахи, юбки и короткой суконной кофты или безрукавки. Характерный ее элемент по всей Прибалтике - наплечное покрывало. Мужской костюм включает белую рубашку, штаны чуть ниже колен, куртку или жилет. Головной убор - войлочная шляпа.
    Древнейший пласт народной музыки - руны - эпические народные песни. Старые музыкальные инструменты относятся к духовым (рожок, пастушья труба, свирель, дудка) и щипковым - каннель (типа гуслей). Более чем вековую традицию имеют певческие праздники.
    Столица - Таллин. Это крупнейший хозяйственный и культурный центр страны. Поселение древних эстов возникло здесь в X - XI вв. Из многочисленных достопримечательностей города-музея следует отметить прежде всего Тоомпеа - один из самых своеобразных примеров средневековой городской планировки и архитектуры. Здесь расположен замок Тоомпеа, история создания которого начинается с 1219г. Самая интересная его часть - 46-метровая башня "Длинный Герман", стоящая на страже Таллина уже более 500 лет.
    Недалеко от замка возвышаются темно-серые стены Домской церкви, построенной в начале XIII в. С Тоомпеа можно спуститься на Ратушную площадь, где стоит единственная в Прибалтике средневековая ратуша. Рядом находится аптека, ведущая свою родословную с 1442 г.
    Второй по значению старейший город республики - Тарту. В средние века он был важным центром транзитной торговли. Город неоднократно горел, поэтому наиболее древние постройки - это ансамбль центра, построенный в стиле классицизма. ............