Байбак европейский
    Marmota bobac
    
    Отряд Грызуны - Rodentia
    Семейство Беличьи - Sciuridae
    СТАТУС. Малочисленные виды (II категория)
    Ареал обитания
    
    Подвид с сокращающейся численностью.
    Длина тела 585 мм, хвоста - 145мм. Обитатель степной зоны.
    Распространение. Европейский байбак ныне обитает в восьми областях и автономных республиках России: в Ростовской (Чертковском, Миллеровском и Кашарском районах), в Белгородской (Валуйском и Волоконовском районах), в Воронежской (Каменной степи, Кантемировском и Богучарском районах), в Ульяновской (Николаевском, Новоспасском, Радищевском, Павловском и Старокулаткинском районах), в Саратовской (Хвалынском, Вольском, Базарно-Карабулакском, Воскресенском, Саратовском районах) областях; в Чувашии (Батыревском р-не), Татарстане (Азнакаевском, Лениногорском районах) и в Башкирии (Туймазинском и Бижбулякском районах).
    Этот подвид встречается и на Украине, в двух обособленных очагах (1, 2). В ХVIII - ХIХ вв. байбак европейский широко населял открытые ландшафты Русской равнины. Его ареал уменьшился во много раз и стал мозаичным вследствие распашки целинных степей и неумеренной охоты. Наиболее критическим положение было в 40 - 50-х гг. нынешнего века, но принятые меры охраны обеспечили сохранение подвида и его естественное расселение (3, 4) из локальных очагов в Великобурлукском р-не Харьковской обл., Беловодском р-не Ворошиловградской обл.(Украины), а также в Ульяновской и Саратовской областях и в Татарии. Нынешние местообитания байбака - это клочки нераспаханных злаково-разнотравных степей, сильно деградировавших от перевыпаса скота, сохранившиеся по оврагам и балкам, крутым склонам речных долин с характерными меловыми обнажениями. Пригодные для поселения байбака земли составляют незначительную долю общей площади, освоенной посевами. "Неудобных" для сельского хозяйства земель, заселенных байбаком или пригодных для его поселений, больше в Поволжье и Центрально-Черноземном р-не, чем на Украине. Поэтому в России перспективы расселения байбака лучше. Обитание на посевах зерновых, подсолнечника, овощей нехарактерно, он вынужден временно селиться в этих местах после распашки его поселений. На посевах многолетних трав байбак задерживается на более длительные сроки.
    Площадь обособленных поселений байбаков не превышает десятков гектаров, редко достигает немногих сотен. Поселения обычно отстоят друг от друга на несколько километров. Поэтому средняя плотность, рассчитанная на площадь занимаемого видом района, составляет всего единицы особей на 1 км кв., но в пределах колоний она может достигать 200 - 300 зверьков на 1 кв.км (5).
    Численность. Точных сведений о современной численности байбака европейского нет. На рубеже 70-х гг. на Украине насчитывали до 85 тыс. зверьков (4, 6). Сейчас их меньше (5), но достоверного учета нет. Анализ результатов Всероссийского учета в 1984 г. показал, что он обитает на территории 20 областей, краев т республик общей численностью 232 тыс. Наиболее многочислен в Оренбургской -76,9,Ростовской-55,2, Ульяновской- 31,7 иЧелябинской областях-27,2 тыс (10). Начавшийся рост популяций в районах реакклиматизации пока еще не компенсирует спада численности в основных поселениях. ............