1. Вакуумный диод.
    Вакуумный диод состоит из катода К в виде тонкой прямой нити и анода А, часто представляющего собой коаксиальный с нитью цилиндр (рис 1.1). Катод и анод впаяны в стеклянный баллон, внутри которого создан высокий вакуум.
    При неизменном токе накала, т.е. при неизменной температуре катода, сила анодного тока зависит от анодного напряжения. При постепенном повышении анодного напряжения сила анодного тока Iа растет (рис. 1.2) до определенного значения Iн, после чего она остается неизменной, несмотря на дальнейшее увеличение анодного напряжения.
    Наибольший ток, возможный при данной температуре катода, называют током насыщения.
    График (рис. 1.2) называют вольтамперной характеристикой диода.
    Пояснение к графику. При анодном напряжении, равном нулю, вылетевшие из катода электроны образуют вокруг него отрицательный пространственный заряд, называемый электронным облаком, который отталкивает вылетающие из катода электроны. Большая их часть возвращается на катод и лишь незначительному числу электронов удается долететь до анода; поэтому при Uа = 0 сила анодного тока Iа немногим больше нуля. Для того чтобы Iа = 0, нужно приложить к аноду небольшое отрицательное напряжение. Поэтому вольт-амперная характеристика диода начинается немного левее начала координат.
    С увеличением положительного анодного напряжения увеличивается число электронов, переносимых на анод, и электронное облако около катода постепенно уменьшается. Когда оно полностью исчезает, т. е. когда все термоэлектроны, вылетающие из катода, достигают анода, сила анодного тока перестает расти и он становится током насыщения.
    Очевидно, что для увеличения тока насыщения необходимо увеличить число электронов, вылетающих за 1 с. из катода, т. е. нужно повысить температуру катода, усилив ток накала. На рис. 1.3 приведены вольт-амперные характеристики диода при различных температурах катода, причем T1 < T2 < T3.
    Рассмотренный выше катод прямого накала не пригоден при нагреве катода переменным током, так как в этом случае возникают колебания анодного тока, вызванные небольшими периодическими изменениями температуры нити катода. От этого недостатка свободен диод с катодом косвенного накала (подогревным). Его условное обозначение дано на рис. 1.4. Подогревной катод состоит из керамической трубочки, внутри которой помещен проводник-нагреватель, питаемый переменным током. На трубочку надет массивный никелевый цилиндрик, испускающий при нагревании электроны. Он покрыт оксидным слоем, уменьшающим работу выхода электрона. Достаточно большая масса катода обеспечивает постоянство его температуры. В настоящее время катоды косвенного накала применяют и в других электронных лампах.
    Двухэлектродная электронная лампа пропускает ток только в одном направлении. Поэтому ее используют в качестве выпрямителя переменного тока. Диод, действующий как выпрямитель, называют кенотроном.
    Через кенотрон ток протекает лишь в течение одной половины периода переменного тока, когда в диоде он направлен от анода к катоду. На рис. 1.5 приведен график выпрямленного тока: по оси абсцисс отложено время, по оси ординат - сила тока. Такой ток называют однополупериодным пульсирующим.
    Если в цепь включить два кенотрона или кенотрон с двумя анодами, то можно использовать оба полупериода переменного тока. ............