Чем более развитым становится человеческое общество, тем больше его потребность в энергии.
    Важнейшим шагом в развитии энергетики явилось открытие и широкое применение электричества. На протяжении нескольких веков постепенно открывались электрические явления. К ним можно отнести электризацию тел при трении (начало 17 века); электрические заряды, их взаимодействие(18 век); явления атмосферного электричества (вторая половина 18 века); химические источники электричества, электрический ток (конец 18 века); установление взаимосвязи между электрическими и магнитными явлениями; электромагнитная индукция; электромагнитная природа света, элементарный электрический заряд- электрон (19 век).
    В настоящее время перечень известных и разрабатываемых источников электрической энергии очень широк. В него входят все виды ТЭС, ГЭС, МГД - электростанции и такие преобразователи энергии, как солнечные элементы, термоэлементы, топливные элементы и многие другие. Разработкой подобных источников энергии занимается наука электродинамика.
    В начале изучения классической электродинамики мы получили задание, выяснить, с каким открытием можно связать рождение этой науки. Авторы разных книг по истории физики ведут отсчет от разных событий. Одни считают главным открытием Майкла Фарадея, другие - опыты Ампера. Не раз мы читали об открытии Эрстеда, как о важнейшем в области электромагнетизма. С опыта Эрстеда начинается изучение электромагнитных явлений в школьном учебнике. По этой причине мы и занялись его внимательным изучением.
    Академик Аркадий Бенедиктович Мигдал называет экспериментальные факты золотым фондом физической науки. Эксперимент датского ученого - важная часть этого фонда. Демонстрация его в кабинете физики с современными приборами очень наглядна и проста. Наблюдение с помощью кодоскопа проводится в проекции на экран. Физическая суть происходящего состоит в том, что при пропускании тока по проводнику магнитная стрелка устанавливается перпендикулярно ему. Из опыта следует, что вокруг проводника с током есть магнитное поле. Отсюда вывод: электричество и магнетизм связаны между собой.
    Известно, что сообщение Эрстеда об этом в 1820 году вызвало сенсацию. Новые открытия появились одно за другим. В этом же году Араго изобрел электромагнит, Ампер обнаружил взаимодействие параллельных токов, Фарадей в 1821 году построил первый электромотор.
    Понятно, почему с открытием Эрстеда часто связывают рождение электродинамики. Но и оно произошло не на пустом месте. Чем больше мы вникали в суть самого явления, тем больше возникало вопросов. Вот основные из них: 1. При каких условиях было сделано открытие? 2. С какими трудностями столкнулся учёный? 3. Кто он - один из творцов электродинамики? Каким он был человеком? 4. Открытие Эрстеда - случай или закономерность?
    У профессора физики Ханса Кристиана Эрстеда, читавшего лекции студентам в 1820 году, в качестве источника тока был вольтаический аппарат (гальванический элемент), изобретенный Вольта более 20 лет назад, цилиндрический столбик из пар медной и цинковой пластинок, разделенных влажными кружками ткани.
    Чтобы лучше представить те условия, при которых работал Эрстед, мы попробовали сделать батарею гальванических элементов по руководству Василия Петрова, который, как известно, собрал ее из 2100 пар пластин. ............