Алкоголизм - это заболевание, которое развивается при длительном злоупотреблении спиртным, как крепкими (спирт, водка, коньяк), так и более слабыми (вино, в редких случаях пиво).
    Уже в начальной стадии алкоголизма его прием становится систематическим. У каждого алкоголика вырабатывается свой ритм: ежедневно, по определённым дням недели или месяца, или в виде протяжных запоев. Последние характерны уже для позднего этапа заболевания. На этом этапе защитные силы организма сильно истощены, обмен веществ необратимо нарушен, печень отравлена, устойчивость к спиртному стремительно падает и алкоголики начинают пьянеть от доз, которые раньше не вызывали у них даже лёгкого опьянения.
    Для алкоголизма характерно развитие как психической, так и физической зависимости от алкоголя. По началу психическая тяга к бутылке определяется чуждым любому человеку стремление получать удовольствие - посидеть с друзьями, потанцевать, расслабиться, снять накопившиеся за день стрессы. Постепенно пьющий теряет чувство меры, начинает раз за разом отравляться алкоголем. На фоне неприятных ощущении всё сильнее проявляется влечением к нему, что и способствует злоупотреблению, постепенно перерастающую во вредную навязчивую привычку. По началу алкоголики стараются бороться с этим самостоятельно, но слабоволие, отсутствие должного самоконтроля, провокационные предложения со стороны знакомых и друзей, от которых трудно или не хочется отказываться, делают своё дело. А вскоре к психологическому привыканию добавляется еще и физическое пристрастие, выражённое в виде "похмельного синдрома". Больные просыпаются ночью, пьют много жидкости, с трудом засыпают и снова просыпаются, видят кошмарные сны, утром чувствуют себя разбитыми, усталыми. Чтобы прейти в себя, они пьют квас, кефир, горячий крепкий чай, кофе, принимают душ, ванну, стараются больше дышать свежим воздухом, вести подвижный образ жизни. Состояние несколько улучшается, но не надолго. Формирующийся "похмельный синдром" с каждой новой порцией спирта проявляет себя всё более жестоко: алкоголика начинает преследовать безотчётный страх смерти, создаётся впечатление, будто останавливается сердце, его бросает, то в жар, то в холод, мучает жажда, походка становиться неуверенной, дрожат пальцы рук, язык, веки, иногда всё тело, настроение подавленное, плаксивое, он постоянно жалуется на свою загубленную жизнь.
    На поздних стадиях алкоголизма физическое пристрастие временно не удаётся заглушить никакими доступными средствами. Возникают алкогольные психозы, галлюцинозы, судорожные припадки. У больного наступает полный распад личности: тут и угрызения совести, и самобичевание за погубленную жизнь, и чувство вины перед детьми, женой, родителями, и мысли о никчёмности существования, иногда достигающие апогея в виде навязчивого желания самоубийства.
    В этот поздний период алкоголизма больной уже не вылезает из запоев, которые длятся по 3-4 дня с короткими светлыми промежутками. Он теряет всякий интерес к окружающему, прекращает работать, часто либо уходит из семьи, либо ведёт паразитический образ жизни. У него наблюдаются длительные провалы в памяти, развивается слабоумие, выражающееся либо в форме психопатии со взрывами раздражения, гнева вперемешку с периодами беспечной бесшабашности и болтливости, либо в форме полного безразличия и апатии. ............